优先发展教育
党的十七大报告中强调：优先发展教育，建设人力资源强国。
教育是民族振兴的基石，教育公平是社会公平的重要基础。要全面贯彻党的教育方针，坚持育人为本、德育为先，实施素质教育，提高教育现代化水平，培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人，办好人民满意的教育。
要优化教育结构，促进义务教育均衡发展，加快普及高中阶段教育，大力发展职业教育，提高高等教育质量。重视学前教育。关心特殊教育。更新教育观念，深化教学内容方式、考试招生制度、质量评价制度等改革，减轻中小学生课业负担，提高学生综合素质。
坚持教育公益性质，加大财政对教育投入，规范教育收费，扶持贫困地区、民族地区教育，健全学生资助制度，保障经济困难家庭、进城务工人员子女平等接受义务教育。加强教师队伍建设，重点提高农村教师素质。鼓励和规范社会力量兴办教育。发展远程教育和继续教育，建设全民学习、终身学习的学习型社会。
重新定义或重新思考中国教育
1.教育的有用性：后普及阶段的社会需求，经济全球化下产业结构调整和技术升级，影响着教育功能的变化方向。显性知识、学科性知识的要求固然重要，但是教育与就业、劳动力市场的关系更被看重。终身学习的持久动力，越来越在于谋生，而不在闲暇、兴趣、爱好。
2.教育的有限性：人的一生都将伴有正规教育、非正规教育和非正式教育，每一阶段的教育都有明确的定位。即使新信息技术拓展了学习的时间空间，营造出更加富有弹性的平台，个人的选择终归有限。服务型政府的公共教育责任必有明确边界，要区分不同教育阶段的重点，投入或调动有限的资源。
3.教育的有效性：当前中国教育同时面临两大矛盾，资源总体供给不足，使用环节存在诸多体制性障碍。无论地区发达程度和教育资源丰裕与否，都有大幅度改进利用教育资源效率的可能。政府的教育行政管理、学校内部治理结构将是深化改革的重点。
以上三个特性，既是提高教育质量的外部要求，也是促进教育公平的基点。
未来中国教育政策的走向
国家教育事业发展“十一？五”规划的主要任务中有一条主线，即全面贯彻教育方针，全面实施素质教育。“十一？五”规划强调普及、发展、提高。而“十七大”则强调提出“促进义务教育均衡化”。
促进教育公平的主要责任在政府，要区分基本、非基本的公共教育服务和非公共教育服务，厘清权责边界，改变“缺位”和“越位”状况，采取不同对策。国外经验显示，教育公平普遍有一个渐进过程。第一步是让尽可能多的人受尽可能多的教育；第二步是让所有人受基本的教育，让更多人受更多教育；第三步才是让所有人受尽可能多的教育。
鉴于中国社会对不同类型服务的需求与预期并不是递进的，时有超越阶段的现象。既有农村地区服务供给总量不足、质量不高的问题，也有城乡居民趋向极其拥挤优质公共服务资源的问题。
无论是公共服务还是非公共服务，均取决于国家的公共财政能力和制度设计，按照世界银行等国际组织的观点，国家对公共服务的干预通常可有“监管、付费、直接提供”等三类手段。
因此，按照国家关于“明确各级政府提供教育公共服务的职责”的要求，未来中国教育政策的走向是，重点向“促进教育公平”倾斜，逐步实现基本公共教育服务均等化，不断拓展非基本公共教育服务，开放并监管好非公共教育服务领域。
提高教育质量是教育系统的长期任务，要立足国情统筹学习资源，搭建现代化教育体系和信息化学习平台，为人的终身学习与发展提供便捷条件。
● 近期“治标之策”——深化课程教材、升学考试与招生制度的改革。
义务教育阶段实现区域内均衡发展，依法消除公办学校择校现象，基础教育的课程标准以素质教育为导向，依然按照国家、地方和学校三个层面配置，课程教材改革将更加有利于学生的全面发展。
非义务教育阶段要改革考试内容方式，增加综合素质考核与评价，探索中职和高职学校分类考试录取、多样化选拔的招生机制，适当扩大大学自主招生范围，完善管理监督机制。包括课程教材在内的各项教学改革，要适应与素质教育的基本要求，着重培养和增强学生的实践能力、创造能力和就业能力、创业能力。
● 中长期“治本之策”——构建“全民学习、终身学习的学习型社会”。
由于正规学校教育在相当长时期内仍将是学习型社会的支柱，今后必须以终身学习为导向，注重正规学校教育与社会文化教育系统的相互沟通。利用教育信息化手段，建设覆盖城乡的、灵活开放的、多样化的学习平台，构建现代化教育体系，提供各种学习场所和机会，更大限度地方便公众学习。
中国教育正面临一个历史性的转折点：从满足基本需要，到有可能追求好的教育、理想的教育。我们比以往任何时候都更有条件去追求好的教育；然而，关于什么是好的教育、理想的教育，在基本实现普九后如何确定下一阶段教育现代化的目标，等等，似乎还缺乏必要的共识。
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